日本刀 　一般に私たちが「日本刀」と呼んでいる刀には“反り”があります。しかし、平安中期以前の刀には反りがなく、真っ直ぐなカタチ（直刀）をしていました。“歩兵戦”が戦の主体だった中期以前は直刀の方が戦闘に適していましたがその後、騎馬を中心とした戦闘スタイルが主体になってくると、馬上で扱いやすいように“反り”のある刀が用いらるようになったのです。それから刀のカタチは、現代に至るまで受け継がれています。 　通常、刃長30cm以下のものを「短刀」、30〜59cmまでのものを「脇差」、60cm以上のものを「刀」と呼んでいます。また、刃を下にして腰から吊り下げて用いるカタナを「太刀」といい、刃を上にして腰に差すものを「刀」といいます。 居合刀 　居合を学んでいる私たちが使用している刀です。普通の日本刀と同じですが、棟に沿って樋（ひ）と呼ばれる溝が走っています。これで刀を振ったときに、「ビュ！」という音（樋音）が出るのです。敵と対峙したとき、この音（いかにも切れそうな…）で相手を威嚇するという効果もあるのでしょうが、抜き付けの初太刀で勝敗を決する居合では刀のバランスが重要となります。樋を入れることにより、刀の重量を調節する役目もあるのです。

刀の各部名称